Ano
bissexto – como tudo começou
(Artigo
organizado por Marcos Antônio Colins, professor de Matemática da
Rede Estadual de Ensino do Maranhão)
Em nosso
calendário, os anos têm 365 dias e os chamados anos bissextos têm
um dia a mais. Atualmente, são anos bissextos aqueles indicados por
um número divisível por 4 que não termine em 00 ou, se terminar em
00, que seja divisível por 400.
Mas... de onde
veio essa regra?
O
excelente livro de Roberto Boczko, Conceitos
de Astronomia,
contém a resposta, da qual segue-se um resumo.
Em épocas
remotas, o ano tinha 365 dias. Com o passar do tempo, entretanto,
percebeu-se que as estações aconteciam em datas diferentes de ano
para ano. Isto significava que o tempo para a Terra completar uma
volta em torno do Sol não era de 365 dias e a defasagem estava se
acumulando.
Para corrigir
isso, um astrônomo, no ano 238 a.C., sugeriu o acréscimo de 1 dia
no calendário a cada 4 anos. Sua sugestão não foi aceita.
No ano 46 a.C.,
Júlio César, sob a orientação do astrônomo Sosígenes, resolveu
fazer esse acréscimo: o ano 46 a.C. teve 80 dias a mais, para
corrigir os desvios acumulados e o ano 45 a.C. foi bissexto, isto é,
teve 366 dias. Mas só a partir do ano 8 da era cristã é que as
intercalações desse dia a mais passaram a ser feitas rigorosamente
de 4 em 4 anos.
O ano Juliano
considerava, então, que uma volta da Terra em torno do Sol levasse
365 dias + 1/4 (= 365,25).
Com o passar do
tempo, entretanto, voltaram a surgir defasagens, com certas
implicações nos ritos religiosos. Os astrônomos, melhorando seus
conhecimentos e seus instrumentos, concluíram que a volta da Terra
em torno do Sol durava 365,2425 dias.
Em vista disso,
em 1582, o papa Gregório XIII propôs uma reforma no calendário
Juliano. Sendo 365,2425 = 365 + 1/4 – 1/100 + 1/400, a correção
deveria ser de 1 dia a mais a cada 4 anos, menos 1 a cada 100 e mais
1 a cada 400.
Daí a regra
válida atualmente.
Para corrigir
discrepâncias que já ocorriam, foram descontados 10 dias no mês de
outubro de 1582. O ano de 365,2425 dias passou a ser chamado ano
Gregoriano.
Acontece que a
precisão dos instrumentos continua a ser aperfeiçoada e hoje se
calcula o período em que a Terra dá uma volta ao redor do Sol como
sendo aproximadamente igual a 365,242197 dias.
365,242197 ≅
365 + 1/4
– 1/100 + 1/400 – 1/3300.
Isso quer dizer
que a regra atual vai merecer uma correção com a retirada de 1 dia
do calendário a cada 3.300 anos a contar de 1.582. E isto deverá
acontecer pela primeira vez em 4.882.
[Contato:
macolins@gmail.com]
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